Avec un CA d’environ 19 Mds EUR, l'industrie laitière représente la 1re industrie de transformation agroalimentaire du pays et emploie plus de 15 000 personnes. La filière compte 1 800 entreprises de transformation, surtout de petite taille, dédiées principalement à la production de produits AOP/IGP. L’Italie est le 1er pays pour la production de fromages certifiés au monde, et environ la moitié du lait collecté en Italie est destinée à la production de produits d'appellation. La filière est affectée par une réduction du nombre d'élevages (-448 / 2022 et -7 200 / 2013). La production de lait concerne principalement le lait de vache, y compris celui de bufflonnes (13,2 M t en 2023), suivi par celui d’ovo-caprins (491 000 t). En 2023, le taux d’autosuffisance de la filière laitière italienne a atteint 88,6 % (-3 % / 2022), après la hausse de 18,2 points enregistrée entre 2015 et 2022. Les importations italiennes de produits laitiers ont atteint 4,3 Mds EUR (+4,7 % / 2022), soit 2,2 M t (+19,3 % / 2022). L'Allemagne est le 1er fournisseur du pays avec une PdM de 35,6 %, suivie par la France (PdM de 9,8 %, -2,8 % de l’export) et les Pays-Bas (8,2 %). Les exportations italiennes ont atteint en 2023 une valeur de 5,2 Mds EUR (+10,3 % / 2022), la France étant le 1er client du pays (+13,2 % / 2022). En 2023, les ménages italiens ont consacré 13,6 Mds EUR aux produits laitiers (+11,7 % / 2022, PdM de 13,8 %), au 2e rang dans le panier alimentaire après les céréales (14,9 %). La valeur de la production des 56 fromages d’appellation a atteint 5,3 Mds EUR, alors que leurs ventes ont atteint 8,64 Mds EUR, soit une PdM de 59 % des produits certifiés.